1 - Le matériel et les pilotes ALSA, FFADO, ...

C'est une petite interface audio firewire, 4 entrées symétriques ( deux micro/guitare jack/xlr + alim fantôme, deux lignes jack ) quatre sorties symétriques, deux sorties casque. Achetée quelques dizaines d'euros d'occasion, c'est une interface peu répandue, qui date un peu, à la doc inexistante, avec à peu près O avis utilisateur, que j'ai choisie un peu au hasard, avec le risque qu'elle ne fonctionne pas sous ffado …

Après quelques essais et mails sur la liste ffado, on arrive assez vite à un fonctionnement basique satisfaisant : l'enregistrement et la lecture sur les quatre canaux simultanément sont possibles, en duplex, avec un temps de latence faible de 2 ms environ (+ noyau RT 4.1.0-0.bpo.2-rt) . Il faut quand même compléter le fichier de configuration de ffado qui ne reconnaît pas cette interface sinon, et ajouter, en root,

{
vendorid = 0x00001A9E;
modelid = 0x00000001;
vendorname = "ICON";
modelname = "FireXon";
driver = "BEBOB";
},

dans /usr/share/libffado2/configuration ( ne pas oublier la virgule après la dernière parenthèse )

On peut aussi s'en servir sans connexion au pc, comme double préampli ou double boîte de direct par exemple.
La qualité des préamplis est correcte, mais ça souffle avec les gains d'entrées micro à fond, comme avec presque toutes ces petites cartes.
Là ou ça se gâte, c'est pour mixer entrées et sorties : ffado ne fournit aucun mixer pour cette interface, et l'on doit se contenter du routage d'usine, c'est à dire :
entrée 1 vers sortie 1 et 3
entrée 2 vers sortie 2 et 4
entrée 3 vers sortie 1 et 3
entrée 4 vers sortie 2 et 4
…et c'est la misère.
On peut assez facilement contourner cette limite, en préréglant le routage sur windows (xp par exemple) . La photo d’écran montre un réglage possible.



Ces réglages "résistent" au redémarrage de la machine et sont alors pris en compte par ffado/jackd. On peut alors câbler à loisir. Le midi est opérationnel également.

Enfin, ayant acheté récemment une deuxième interface du même type, j'ai essayé d'en connecter deux. Surprise, le chaînage est possible et fonctionne correctement. Il suffit de paramétrer l'une des deux cartes en « master clock », la seconde en « slave clock », et de relier convenablement les deux cartes avec un câble SPDIF.
Il faut pour cela lancer ffado-mixer, qui ne sert pas à grand-chose, mais qui permet tout de même de régler les horloges des cartes. L’une sera réglée sur « internal », et un câble spdif sera connecté à sa sortie spdif. L’autre sera réglée sur « ext, SPDIF », et recevra le câble sur son entrée spdif.



On peut alors fermer la fenêtre de ffado-mixer, et lancer jackd via qjackctl. On dispose alors de huit entrées mixables dans tous les sens si l'on a pris la peine de les paramétrer avant sous win.

Une interface modeste, mais qui fonctionne sans problème tant en studio «  à la maison » que sur scène pour de ( tout ) petits mixages.